Указом Петра I от 4 февраля 1719 года в России было положено начало государственным переписям населения, которых за время существования империи было проведено всего десять. Однако они давали весьма приблизительные данные, поскольку учитывали лишь тех людей, которые числились в списках для уплаты налога. После реформы 1861 года стали проводить переписи в отдельных городах и даже губерниях. Они обычно представляли собой полицейские “народосчисления”, когда у домохозяев просто собирали сведения о количестве прописанных в их домах жильцов. В Советском Союзе всеобщая перепись проводилась семь раз.
